Crédito: Don Davis / NASA
Uma nuvem de poeira ao redor de uma estrela próxima parece ser os restos de uma colisão entre um cometa gigante e um planeta semelhante à Terra, possivelmente uma reencenação da catástrofe gerada por um cometa que atingiu a Terra a 4 bilhões de anos atrás e, presumivelmente, semeado o nosso planeta com água e outras necessidades para a vida como a conhecemos.
Usando o telescópio Espacial Spitzer da NASA, a equipe de astronomia analisou a poeira quente ao redor de Eta Corvi, uma estrela de bilhões de anos de idade, a 60 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Corvus. Poeira deste tipo, que ocorre em cerca de 1% das estrelas, tipicamente consiste de rochas esmagadas pelo choque e destruição entre dois asteróides.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
No entanto, a poeira da estrela Eta Corvi
provou ser extraordinária, pois ela continha assinaturas, de compostos
de água e carbono, e os pesquisadores concluem que esta poeira, é o que
restou de um grande cometa. O artigo será publicado em um artigo no
Jornal de Astrofísica.
Segundo Carey
Lisse do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Hopkins, em
Lauren, Md - EUA, “Observamos o que parece ser o resultado de um cometa
caindo em um planeta dentro da zona habitável, onde potencialmente a
vida poderia se formar”.
Lisse e seus
colegas não têm nenhuma prova direta do fim deste planeta causado pelo
impacto de um cometa, mas eles concluiram que algo ou uma rocha bastante
se chocou com o cometa quebrando ele em muitas partes. O melhor palpite
é que seja um planeta do tamanho aproximadamente da Terra ou menor, que
orbitam a estrela Eta Corvi a uma distância três vezes a distância
Terra-Sol. Porque a estrela Eta Corvi é cerca de 5 vezes mais brilhante
que o sol, este planeta supostamente estaria na chamada zona habitável,
onde a água permaneceria na forma líquida.
Como para o
cometa, ele provavelmente se originou a partir da periferia do sistema
Corvi Eta, semelhante ao que o nosso próprio sistema solar tem, o seu
próprio cinturão de Kuiper, uma grande região em forma de anel que
contém muitos pequenos pedaços de cometa, bem como objetos grandes como
Plutão.
Evidência
para uma região do cinturão de Kuiper-like em torno de Eta Corvi vem de
2005 observações de uma grande massa de detritos frios circundando a
estrela a 150 vezes a distância da Terra para o Sol.
Nosso cinturão de
Kuiper é bastante calmo agora, mas “Eta Corvi tem um ocupado cinturão
de Kuiper, como um enxame de abelhas, com cometas que voam para fora do
sistema e em direção a estrela”, disse Lisse.
Para explicar o que despertou este "ninho de abelha",
os autores propõem um segundo planeta do tamanho de Júpiter ou
ligeiramente menor nas proximidades do cinturão de Kuiper do sistema Eta
Corvi.
Toda essa história soa como um "remake de Hollywood".
No início da história do nosso próprio sistema solar, os planetas
gigantes - Júpiter, Saturno, Urano e Netuno - parecem ter mudado suas
posições orbitais. Este abalo planetário perturbou o cinturão de Kuiper
do nosso sistema solar, causando mais de 99% do material ejetado em
trajetórias aleatórias. Alguns desses cometas podem ter contribuído para
o chamado "Bombardeio Pesado Tardio", um pequeno aumento
dramático no número de grandes impactos que ocorreu em algum momento por
volta de quatro bilhões de anos atrás.
Este “ataque cometa”
pode ter entregue, não só a água para a Terra, mas também alguns dos
blocos de construção orgânica da vida. Esta possibilidade foi
recentemente destacada por um meteorito, chamado Almahata Sitta, que
desembarcou no Sudão em 2008. Amostras coletadas contêm grande
quantidade de matéria orgânica, e surpreendentemente eles têm
assinaturas similares de absorção luminosa como a poeira que Lisse e
seus colegas observaram em torno de Eta Corvi.
Fonte: Fox News
Leia a notícia em inglês AQUI
Tradução e adaptação de texto: Gério Ganimedes
Comentário do Autor
Mensageiros
gelados do espaço profundo, dedos fantasmagóricos do universo, os
cometas, belos, sinistros e perigosos. Ao meu ver, são verdadeiros
inseminadores divinos, são agentes que podem equacionar a vida e a
morte. Resumindo toda a análise e observações dos astrofísicos: “Um
cometa não só destroi, mas pode também recriar toda a vida que
exterminou ... É tudo uma questão de tempo”.
Gério Ganimedes
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EFE – 23 horas atrás
