Posted: 06 Aug 2012 08:19 PM PDT
Sol está em temporada com muitas tempestades
03 de agosto de 2012
Uma gigantesca liberação de partículas geomagnéticas vindas do Sol
poderia destruir mais de 300 dos 2.100 transformadores de alta voltagem
que são a espinha dorsal da rede elétrica dos EUA, segundo a Academia
Nacional de Ciências americana. Cientistas estimam que, no pior cenário,
milhões de pessoas poderiam acabar mortas.
O Sol está em um período de atividade intensa, conhecido como “máximo
solar”, que deve atingir seu auge em 2013. Por isso, há um ímpeto por
parte de um grupo de agências federais para buscar maneiras de preparar
os EUA para uma grande tempestade solar nesse ano.
Especialistas dos EUA estimam em até 7% o risco de uma grande
tempestade em 2013. Pode parecer pouco, mas os efeitos seriam tão amplos
– semelhantes à colisão com um grande meteorito – que o fato tem
atraído a atenção das autoridades.
Apagões isolados podem causar caos, como ocorreu em julho, na Índia,
quando mais de 600 milhões de pessoas ficaram sem energia durante várias
horas em dois dias consecutivos. Já um blecaute de longa duração, como o
que poderia acontecer no caso de uma enorme tempestade solar, teria
efeitos mais profundos e custosos.
Há discordâncias sobre o custo, mas especialistas do governo dos EUA e
da iniciativa privada admitem que se trata de um problema complexo, que
exige uma solução coordenada. Um relatório da Academia Nacional de
Ciências estimou que cerca de 365 transformadores de alta voltagem no
território continental dos EUA poderiam sofrer falhas ou danos
permanentes, que exigiriam a substituição do equipamento.
A troca poderia levar mais de um ano, e o custo dos danos no primeiro
ano após a tempestade poderia chegar a US$ 2 trilhões, disse o
relatório. As áreas mais vulneráveis ficam no terço leste dos EUA, do
meio-oeste à costa atlântica, e no noroeste do país.
A rede elétrica nacional foi construída ao longo de décadas para
transportar a eletricidade ao preço mais baixo entre os locais de
geração e consumo. Uma grande tempestade solar tem a capacidade de
derrubar a rede, segundo o relatório dos cientistas.
De acordo com estimativas do relatório, mais de 130 milhões de
pessoas nos EUA poderiam ser afetadas. Andres disse que no pior cenário a
cifra de mortos poderia chegar a milhões.
Outros países também sentiriam o impacto se uma supertempestade solar
atingisse seu sistema de energia, mas o dos EUA é tão amplo e
interconectado que qualquer grande impacto teria resultados
catastróficos no país.
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