Os
cientistas identificaram o Godzilla dos fungos: um fóssil gigante,
pré-histórico, que ficou sem classificação por mais de um século.
Uma
análise química mostrou que o organismo de seis metros, com o aspecto
de uma árvore, era um fungo, extinto a mais de 350 milhões de anos.
Conhecido
como Prototaxites, pensava-se que o fungo gigante era uma conífera.
Depois pensaram também que se tratava de um líquen, ou vários tipos de
algas. Alguns suspeitavam que ele era realmente um fungo.
“Um
fungo com seis metros não faz nenhum sentido. Uma alga de seis metros
também não, mas aqui está o fóssil”, afirma C. Kevin Boyce, da
Universidade de Chicago.
Francis
Hueber, do Museu Nacional de História Natural, foi o primeiro a sugerir
que o organismo era um fungo, baseado em análises da estrutura interna
do fóssil, mas não conseguiu nenhuma prova conclusiva.
Boyce
e alguns colegas conseguiram a evidência, comparando os tipos de
carbono encontrados no gigante com plantas que viveram aproximadamente
na mesma época.
Se o Prototaxites
fosse uma planta, suas estruturas de carbono seriam similares às das
plantas, claro. Ao invés disso, Boyce encontrou uma diversidade muito
maior do que a esperada para uma planta.
Os
fungos formam um reino próprio, nem animal, nem vegetal. Uma vez
classificados como plantas, hoje são considerados primos mais próximos
dos animais, que absorvem, ao invés de comer seus alimentos.
Amostras do fungo gigante foram encontradas em todo o mundo. Elas têm entre 420 e 350 milhões de anos.
Nessa
época, nenhum animal havia saído dos oceanos com uma coluna vertebral e
as maiores árvores possuíam pouco mais de um metro de altura,
oferecendo pouca competição para os fungos gigantes.
“É difícil imaginar esses tipos sobrevivendo no mundo moderno”, afirma Boyce.Fonte: Hypescience
Nenhum comentário:
Postar um comentário