Astrônomos amadores encontram asteroide com risco de colisão com a Terra
Redação do Site Inovação Tecnológica - 13/10/2011
O asteroide descoberto pelos astrônomos amadores é a mancha branca
movendo-se da esquerda para a direita na parte superior da imagem. O
movimento na parte de baixo é um satélite artificial.
[Imagem: ESA/TOTAS Survey Team]
Objeto próximo da Terra
Astrônomos amadores, coordenados por um programa da ESA (Agência
Espacial Europeia) encontraram um asteroide desconhecido com risco de
colisão com a Terra.
O asteroide 2011 SF108 foi classificado como NEO (near-Earth object), um objeto próximo à Terra com algum risco de impacto.
Na animação acima, o asteroide descoberto no último mês de Setembro é
a mancha branca movendo-se da esquerda para a direita no centro
superior da imagem.
Um pouco abaixo é possível ver o sinal de um satélite artificial se movimentando.
Este não é o primeiro asteroide encontrado em campanhas com
astrônomos amadores trabalhando como voluntários, mas é o primeiro deles
qualificado como um "objeto próximo da Terra" - um objeto que passa
perto o suficiente da Terra durante sua órbita ao redor do Sol para
representar uma ameaça de impacto.
Astrônomos amadores
Rainer Kracht e seus colegas estavam trabalhando no programa SSA (Space Situational Awareness, percepção situacional do espaço, em tradução livre).
Durante as observações, o telescópio faz observações automatizadas
por várias horas, usando um software desenvolvido pelo astrônomo amador e
cientista da computação alemão Matthias Busch.
O programa identifica os possíveis avistamentos, que precisam a seguir serem avaliados por seres humanos.
A equipe é composta por 20 astrônomos amadores voluntários, a maioria
dos quais participou da avaliação manual das imagens capturadas durante
a sessão de 28/29 de Setembro.
Novas observações serão necessárias para calcular o risco de impacto
do 2011 SF108 com a Terra, por ora estimado como sendo muito baixo.
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